Paula Leitón torna a casa
La waterpolista Paula Leitón torna a casa. Després de tres temporades al CN Sabadell, l’egarenca jugarà la temporada vinent a l’equip de Xavi Pérez. Amb només 19 anys, Leitón viurà la seva segona etapa al club en què va formar-se i al qual va representar en els Jocs Olímpics de Rio 2016. La boia terrassenca s’incorporarà a la disciplina del club el proper 1 de setembre i signarà contracte per tres temporades.
Leitón confessa que se sent “molt il·lusionada” davant el projecte que li ofereix el club. “Torno a casa meva per contribuir a fer aquest salt que vol dur a terme el CN Terrassa en matèria de waterpolo femení, per tal d’ajudar a aquest creixement i poder portar l’equip a jugar a Europa”. La boia egarenca assegura que l’objectiu és “classificar-nos en la millor posició possible” per aconseguir plaça per disputar competició continental i “plantar cara als equips de la zona alta”.
Una jugadora de la casa de talla mundial
El tècnic Xavi Pérez remarca la rellevància de la incorporació de Leitón. “Suposa una gran il·lusió poder recuperar una jugadora del seu nivell que ha estat formada al club. Arriba després de tres temporades al Sabadell, de manera que està en condicions d’aportar-nos tot el bagatge i l’experiència que ha acumulat, malgrat la seva joventut”. Pérez subratlla que es tracta d’un reforç d’altíssima qualitat. “És una de les millors boies del món, jove però d’una vàlua contrastada i amb molt recorregut per davant”.
L’entrenador egarenc reconeix que el retorn de Leitón genera “ambició”. “A partir d’ella, l’equip ha de créixer. El club està fent un esforç per progressar en l’àmbit del waterpolo femení, en un projecte que s’ha de vestir al voltant d’ella. En aquest sentit, considerem que apostar per gent de la casa sempre suposa un plus i reflecteix la nostra filosofia”.
Precoç i pionera
Nascuda el 27 d’abril de l’any 2000, Paula Leitón esdevé el fruit més preuat de la pedrera del Club Natació Terrassa en convertir-se en la primera waterpolista de la història de l’entitat en disputar un mundial absolut (Kazan 2015) i uns Jocs Olímpics (Rio 2016).
La seva relació amb el club va començar ben aviat. Va cridar l’atenció del tècnic Raúl Mesa durant uns cursets de natació quan només tenia sis anys. En el moment de decantar-se per la natació o el waterpolo, la seva mare va seguir els consells de Mesa, que li veia moltes possibilitats en l’esport de la pilota groga. I no es va equivocar gens ni mica.
A partir d’aquell moment, Leitón va incorporar-se a la secció de waterpolo i va integrar-se en l’equip benjamí amb una generació de jugadores que fan possible que el club esdevingui pioner, atès que és el primer que compta amb un benjamí íntegrament femení. Amb onze anys, va començar a entrenar amb el primer equip i, poc més tard, amb dotze, a la temporada 2012-2013, va debutar a la Lliga Nacional Divisió d’Honor.
La seva progressió exponencial la va fer entrar en l’òrbita de la selecció absoluta el mes de març de 2015, quan va participar en un stage conjunt amb la selecció de Canadà que es va desenvolupar a Madrid. Dotada d’un físic fora de sèrie, el seu treball i la seva humilitat van convèncer el seleccionador Miki Oca, que la va convocar per participar en el Campionat del Món de Kazan. Leitón va convertir-se en la primera waterpolista de la història del club en disputar un mundial absolut. Abans de la cita russa, la terrassenca va lluir internacionalment en penjar-se la medalla de plata en els Jocs Europeus de Bakú, en una selecció juvenil que comptava amb dues jugadores més del club, Sandra Domene i Anna Roldán. I després de Kazan, va penjar-se la medalla de plata en el Campionat del Món Sub’20 que va tenir lloc a Volos (Grècia), en una selecció dirigida pel seu tècnic al club, Xavi Pérez.
Abans del Jocs Olímpics de Rio, cita en què va ser cinquena amb el combinat estatal, va ampliar el seu palmarès en penjar-se la medalla de plata a la Superfinal de la Lliga Mundial que va celebrar-se a Xangai (Xina). Poc després de la cita olímpica, va assolir un nou èxit en proclamar-se subcampiona d’Europa júnior a La Haia (Holanda), amb Xavi Pérez com a màxim responsable a la banqueta.
En les tres temporades en què ha militat en el CN Sabadell, Leitón no ha parat d’acumular títols i de progressar com a jugadora. Ha sumat tots els títols estatals, un total de nou, als quals cal afegir la Supercopa d’Europa i l’Eurolliga aconseguida recentment. Amb la selecció estatal, l’egarenca va penjar-se la medalla de plata en el Campionat del Món de Budapest 2017, competició en què va formar part del set ideal com a millor boia. L’estiu passat, va aconseguir la medalla de bronze en el Campionat d’Europa de Barcelona i va proclamar-se campiona d’Europa júnior, en una selecció en què militaven les jugadores del club Sandra Domene, Olga Descalzi i Elia Montoya.
